Laurent, comandante de brigada en la gendarmería de Etretat (Normandía), planea casarse con Marie, su compañera y madre de su hija pequeña, llamada Poulette. El enfrentamiento diario con la miseria social y la delincuencia no le impide amar el trabajo. En Etretat es una figura conocida y, en general, bien vista. Pero su vida da un vuelco el día que mata accidentalmente a un granjero a punto de suicidarse.
